O que se segue são segmentos escritos por Don Merton do Departamento de Conservação da Nova Zelândia. Ele tem trabalhado no projecto de salvamento do Kakapo nos ultimos 30 anos.

• 1974
• Redescoberta da espécie - dois machos foram localizados em Esperance Valley, Fiordland. (Foram transferidos para a ilha Maud para fazerem parte do programa de conservação.)
• As primeiras gravações de sons - incluindo vários sons de chamadas (para além do "tamborear"). Muitos destes chamamentos nunca foram voltados a gravar e alguns ainda são usados na rádio NZ no seu programa "Chamamento das aves matinais"!
• As primeiras imagens de um Kakapo em filme foram obtidas pela estação TVNZ.
• Ficou concluido que o Kakapo era uma ave de hábitos solitários.

• 1975
• Mais cinco machos foram encontrados em Fiordland (um dos quais foi tranferido para a ilha Maud).
• Foram observados, descritos e fotografados pela primeira vez (e com ajuda de lentes especiais), um Kakapo a "tamborear" e a dança nupcial que se seguiu.
• Descobriu-se o significado e importância dos caminhos e buracos escavados (sistemas de caminhos e buracos tem uma ligação fundamental na corte que é feita nos sistemas ou perto dos sistemas de caminhos.)
• Proposta a hipótese de que o Kakapo tivesse um sistema de cortejar"lek", o que quer dizer que vários os machos se juntam num local para atrair as fêmeas.(hipotese logo rejeitada pela maioria das autoridades de Nova Zelandia.)

• 1977
• Um total de 18 machos eram conhecidos em Fiordland - Concluiu-se que representavam um grupo de aves de idade adulta avançada, fragmentado, de um só sexo e que não tinha recuperação. Tecnicamento o Kakapo estava extinto.
• Especimens descobertos na ilha Stewart (cerca de 200 aves) incluindo a maior "arena" reprodutiva conhecida este século (mais de 20 individuos com chamamentos de corte) - Uma reviravolta para o Kakapo e para todos aqueles que ansiavam pelo seu salvamento!

• 1980
• Concluiu-se que ainda existiam fêmeas! Na ilha Stewart foram capturadas as primeiras (4) fêmeas desde o início do século: A sobrevivência e recuperação passou a ser olhada como um objectivo possivel.
• Chegou-se à conclusão que, ao contrário do que se pensava, ambos os sexos estão incapacitados de voar.

• 1980-91
• Trabalhos de campo pelo "New Zeland Wildlife Service", pesquisadores da Universidade e do Departamento de Conservação - geralmente em condições extremamente difíceis - conseguiram avanços importantes no estudo e compreensão do comportamento social, areas de movimento, hábitos alimentares e comportamento nas estações reprodutivas.
• Confimou-se que o ponto de vista malicioso de Richard Henry, datado de 1980, em que referia que a reprodução ocorria somente nos anos em que se ouvia o "tamborear" das aves e que esse ritual ocorria sincronisadamente todos os 2-3 anos, era de facto substancialmente correcto.
• Concluiu-se que o Kakapo era exclusivamente herbívoro.

• 1981
• A primeira gravação em filme do "tamborear" foi obtida na ilha Stewart pela unidade de História Natural, TVNZ.
• Os primeiros (2) ninhos vistos desde o início do século foram encontrados na ilha Stewart.
• As primeiras observações de uma fêmea no ninho.
• Foram obtidas as primeiras gravações de chamamento das crias no ninho e destas a serem alimentadas.
• Foram obtidas as primeiras fotografias e gravações em filme do comportamento no ninho.
• Descoberta que a população da ilha Stewart estava a desaparecer rápidamente devido aos predadores (gatos selvagens). Medidas de control da população de gatos selvagens foram tomadas para uma solução a curto prazo.

• 1981-92
• Toda a população que restava na ilha Stewart (61 aves) foi transportada para (4) ilhas a fim de ser protegida dos gatos selvagens, que estavam a destruir a última população natural conhecida. Esta foi uma dos únicos casos conhecidos em que todos os individuos de uma espécie (um género) são transferidos para outro local (não houveram perdas na transferência).

• 1984
• Teoria do acasalamento de "lek" foi finalmente aceite. Com a publicação (na "Ibis") foi aceite na generalidade e a oportunidade para finalmente integrar todas as implicações que advém desta importante descoberta de comportamento na sua organização.

• 1987
• O "tamborear" foi ouvido pela ultima vez em Fiordland. Dos 18 machos transferidos para Fiordland nos anos 70, somente três tinham sobrevivido no local, e todos foram ouvidos no ritual de "tamborear" no inicio deste ano. Como não houveram mais indicações da existência de espécimens neste local. esta ave é considerada extinta nas ilhas principais de Nova Zelândia.

• 1989
• "Plano de recuperação dos Kakapos: 1989-94" desenvolvimento e implementação - O primeiro plano deste tipo para um animal da Nova Zelândia em perigo.
• Foi estabelecido um Grupo de Recuperação do Kakapo para fiscalizar a implementação do plano de recuperação. O primeiro grupo de recuperação de uma espécie em perigo alguma vez formado na NZ. O plano e Grupo de recuperação trabalhavam num novo (agora muito utilizado) conceito de recuperação de uma espécie ameaçada.
• Formalização de um grande patrociniador: Comalco (NZ) Ltd. Patrocina o Programa do Kakapo durante o tempo previsto para o Plano de Recuperação (5 anos) - O primeiro grande patrocinio envolvendo uma espécie ameaçada da Nova Zelândia.
• Tomou-se a decisão que, devido ao facto de não terem havido nascimentos na ilha "Little Barrier" desde a transferencia das aves, teria que haver uma intervenção mais directa: Alimentação suplementar a algumas fêmeas como tentativa de as incentivar à procriação.

• 1989-92
• O Programa piloto de alimentação suplementar envolvendo 5 Fêmeas da ilha "Little Barrier" provou de uma maneira efectiva e prática que não só facilitou a reprodução, como aumentou a frequência das tentativas de procriação. Quatro das cinco fêmeas alimentadas com um suplemento fizeram posturas - duas delas em anos sucessivos - duas crias foram criadas em 1991. Esta simples mas importante experiência confirmou que (I) os Kakapos transferidos do seu habitat podem-se reproduzir sem problemas; (II) com ajuda é possivel a reprodução com sucesso; (III) Dada uma nutrição adequada os Kakapos podem fazer posturas com cerca de 12 meses de intervalo.

• 1992
• "Richard Henry", um Kakapo macho que foi transferido de Fiordland para a ilha Maud em 1975, e depois para a ilha "Little Barrier", foi encontrado vivo e em boas condições fisicas nessa ilha. Ele é o único individuo existente vindo da ilha Sul e como a sua contribuição genética é considerada importante, estão a ser feitos esforços para a ave ser uma das participantes no programa de procriação.
• Pelo menos cinco fêmeas (sem dieta suplementar) na ilha de Codfish atingiram as condições de procriação e sabe-se que quatro conseguiram criar. No entanto, as quantidades de comida natural falharam com o resultado da morte de todas as crias, excepto uma (ainda se tentaram salvar três que se tentaram criar à mão, mas só uma sobreviveu). A politica da "não intervenção" aplicada no grupo de estudo da ilha de Codfish mostrou ser inapropriada. Também foi demonstrado que:
  • praticavel a constante vigia dos ninhos e a intervenção directa nos mesmos (incluindo a criação à mão das crias).
  • O transporte das crias enfraquecidas através de longas distancias é possivel.
  • A criação à mão pode ser feita com sucesso. Uma das três crias que estavam sériamente mal nutridas, salvas dos ninhos da ilha de Codfish foi criada à mão com sucesso desde as 5 semanas de idade pelo staff do Zoo de Auckland - O primeiro Kakapo a ser criado em cativeiro.
  • possivel manter um Kakapo (parcialmente criado à mão) em cativeiro.

• 1993
• Uma fêmea que não estava no programa de "dieta suplementar" na ilha de "Little Barrier" fez a sua postura e incubação, infelizmente os ovos não estavam fertéis. Esta é a única tentativa de procriação de uma fêmea fora do programa de procriação da ilha de "Little Barrier" desde que os Kakapos lá foram instalados em 1982.
• Como consequência da estação de criação desastrosa na ilha de Codfish em 1992, composta pela politica de não monitorizar nem ajudar as fêmeas a criar, nem proteger os ninhos, o programa piloto de alimentação suplementar foi aumentado para os fins de 1992 e 1993 para assim incluir todas as fêmeas da ilha de Codfish. Esta politica foi aplicada na ilha de "Little Barrier" desde 1989 (4-5 fêmeas) e na ilha de Maud desde que duas fêmeas foram instaladas na ilha, em 1991. Então, existem 18 fêmeas (80% das existentes) no programa de organização e procriação e foi dada prioridade em localizar e introduzir as restantes fêmeas no programa.

Don Merton
Senior Technical Officer
Kakapo Management Group
Department of Conservation
PO Box 10 420
WELLINGTON, NZ.

Para informações mais recentes, veja a actualização de 1998.